Shintonizm

Święty obszar jest niezwykle ważny dla religii shintoistycznej. Każde święto shintoistyczne zaczyna się od wyznaczenia świętego obszaru: cztery pnie bambusa wbija się w ziemię, tak aby wyznaczały wierzchołki kwadratu, następnie łączy się je wykonanymi ze słomy linami, na których powiewają białe paski papieru. Nacinanie pasków jest również elementem ceremonii; biały papier symbolizuje boską obecność, dlatego też odnoszące się do bogów słowo "kami" jest równocześnie słowem oznaczającym papier. Obszar wydzielony ze sfery profanum najczęściej znajduje się na polanie, jako że polana, las i droga stanowią centralne pojęcia shintoizmu. Święty obszar nosi nazwę "niwa" (ogród). Istotną rolę odgrywa piąty pal, który uzupełnia cztery pozostałe, symbolizujące cztery strony świata. Zgodnie z tradycją chińską, piąty pal stanowi środek i symbolizuje słup nieba albo oś świata, "yama" (góra). To miejsce (środek) jest często symbolizowane przez "drzewo życia" (matsu). W shintoizmie łączy się z górskim źródłem: "źródło życia", wypływające z wierzchołka góry, sprawia, że staje się ona górą świata. W trakcie obrzędów góra lub drzewo stają się siedzibą bogów, nawiązując w ten sposób do niebiańskiego słupa, postawionego przez pierwszą parę bogów. Jako oś świata łączy on ze sobą - podobnie jak w tradycji chińskiej - niebo i ziemię. Taniec i dramat kultowy polegają zasadniczo na okrążaniu środka.